Ditt domännamn, ditt varumärkesnamn och ditt varumärkesskydd kan alla vara samma ord, och ändå skyddar de dig på helt olika sätt. Det faktumet förvirrar fler varumärkesägare än nästan något annat i namnprocessen. Du registrerar en domän, utgår från att den täcker ditt varumärke och går vidare. Sedan registrerar någon annan exakt samma namn som varumärke och har plötsligt den juridiska rätten att kräva att du slutar använda det.
Att förstå skillnaden mellan domännamn, varumärkesnamn och varumärkesskydd är inte valfritt om du vill bygga något som varar. Var och en finns i ett eget system, följer egna regler och ger en annan typ av skydd. Den här artikeln går igenom vad var och en är, var de överlappar, var de inte gör det och vad du ska göra för att ditt varumärke ska vara täckt på alla tre fronter.
Vad är ett domännamn?
Ett domännamn är din adress på internet. Det är vad människor skriver i en webbläsare för att hitta din webbplats. När någon besöker wemasy.se är det ett domännamn i praktiken.
Du får ett domännamn genom att registrera det hos en domänregistrar. Registreringen sker enligt principen först till kvarn. Om namnet är ledigt kan du registrera det. Om någon redan äger det väljer du antingen ett annat namn eller försöker köpa det av den nuvarande ägaren.
En domänregistrering ger dig rätten att använda webbadressen så länge du fortsätter betala den årliga förnyelseavgiften. Det är allt den ger dig. Den ger dig inte äganderätt till själva namnet. Den hindrar ingen från att använda samma namn i ett annat sammanhang. Och den ger dig inget juridiskt skydd om någon annan har ett varumärkesskydd på det namnet.
För en fullständig genomgång av registreringsprocessen, se hur du registrerar en domän.
Vad är ett varumärkesnamn?
Ett varumärkesnamn är namnet som ditt företag verkar under. Det är så kunderna känner dig, hur du presenterar dig och namnet som syns i din marknadsföring, på förpackningar och på butiksfasaden.
I många länder registrerar du ditt varumärkesnamn hos en lokal myndighet eller delstatsmyndighet när du bildar ditt företag. Om du verkar under ett annat namn än ditt juridiska företagsnamn gör du en så kallad DBA-registrering. DBA står för "doing business as" och talar om för myndigheten att din juridiska enhet verkar offentligt under ett annat namn.
Att registrera ett varumärkesnamn hos din lokala myndighet ger dig rätten att verka under det namnet i ditt område. Det hindrar inte någon i en annan delstat, provins eller något annat land från att använda exakt samma namn. Och precis som med ett domännamn ger en registrering av varumärkesnamn inte automatiskt varumärkesrättigheter.
Vad är varumärkesskydd?
Varumärkesskydd är juridiskt skydd för ett namn, en logotyp, en slogan eller en symbol som identifierar dina varor eller tjänster och skiljer dem från konkurrenternas. När du varumärkesskyddar ett namn talar du om för rättssystemet att det här namnet tillhör ditt varumärke inom en viss kategori av produkter eller tjänster.
Varumärkesskydd fungerar annorlunda än registrering av domän eller varumärkesnamn på några viktiga sätt.
- Du registrerar ett varumärke hos ett nationellt varumärkeskontor, som USPTO i USA. Det skyddar ditt namn i hela landet, inte bara i ditt lokala område.
- Ett varumärkesskydd ger dig rätt att stoppa andra från att använda ett namn som är identiskt med eller förvillande likt ditt inom samma bransch.
- Varumärkesrättigheter kan gälla för alltid, så länge du fortsätter använda märket och lämnar in de nödvändiga förnyelsehandlingarna.
- Du kan också bygga upp informella varumärkesrättigheter bara genom att använda ett namn i handeln, även utan registrering. Men en formell registrering ger dig mycket starkare juridisk ställning.
Ett varumärkesskydd ger dig inte rätt till ett domännamn. Någon annan kan fortfarande registrera yourbrandname.com även om du har ett nationellt registrerat varumärke. De två systemen pratar inte med varandra.
Hur överlappar ditt domännamn, varumärkesnamn och varumärkesskydd?
I bästa fall matchar alla tre. Ditt varumärkesnamn är "Sunshine Bakery", din domän är sunshinebakery.com och ditt varumärkesskydd gäller orden "Sunshine Bakery" för bakverk. Allt stämmer, kunderna hittar dig lätt och du har juridiskt skydd bakom dig.
Men så ser det inte alltid ut. Här är de vanligaste kombinationerna.
Varumärkesnamn utan domän
Du kan registrera och verka under ett varumärkesnamn utan att någonsin köpa en domän. Många lokala butiker och tjänsteföretag gör det. Risken är att någon annan registrerar ditt varumärkesnamn som domän och bygger en webbplats som förvirrar dina kunder.
Domän utan varumärkesskydd
Det här är extremt vanligt. Miljontals domänägare ansöker aldrig om varumärkesskydd. Domänen fungerar fint som webbadress, men om ett större varumärke med ett registrerat varumärkesskydd bestämmer sig för att vilja ha det namnet har domänägaren mycket litet juridiskt att stå på.
Varumärkesskydd utan matchande domän
Vissa varumärken har ett varumärkesskydd men verkar på en något annorlunda domän eftersom den exakta matchningen redan var tagen. Det går att leva med, men det skapar friktion. Kunderna förväntar sig att hitta dig på den mest självklara versionen av ditt namn.
Alla tre i linje
Det här är målet. När ditt varumärkesnamn, domännamn och varumärkesskydd alla matchar bygger du ett lager av igenkänning och skydd som är svårt för någon att undergräva. Det skapar förtroende hos kunderna och ger dig de juridiska verktygen att försvara ditt namn om någon försöker kopiera det. Läs mer om hur din domän formar din identitet i hur ditt domännamn formar din varumärkesidentitet.
Varför ska alla tre matcha?
Konsekvens är kärnan. När ditt varumärkesnamn, domännamn och varumärkesskydd är samma ord förstärker varje del av din närvaro online de andra. Människor hör ditt namn, skriver det i en webbläsare och hamnar på din webbplats. Ingen gissning, ingen förvirring och ingen risk att de av misstag hamnar på någon annans webbplats.
Matchande namn gör det också enklare att hävda dina rättigheter. Om du någon gång behöver lämna in en tvist mot någon som använder ditt namn som domän (en process som kallas UDRP-klagomål via ICANN) gör ett registrerat varumärkesskydd på samma namn ditt fall betydligt starkare. Utan det kämpar du i uppförsbacke.
Och ur förtroendesynpunkt lägger kunderna märke till om din domän matchar ditt varumärke. Ett varumärke som heter "Greenleaf Design" på greenleafstudio.net väcker frågor. Ett varumärke som heter "Greenleaf Design" på greenleafdesign.com gör det inte. Läs mer om hur du väljer rätt domän i hur du väljer domännamn.
Vad händer när de inte matchar?
Namn som inte matchar skapar problem som växer med tiden. De vanligaste problemen är följande.
- Förvirrade kunder. Om ditt varumärkesnamn och ditt domännamn skiljer sig åt kanske människor inte hittar din webbplats. Värre är att de kan hitta någon annans webbplats och tro att den är din.
- Förlorad trafik. När din domän inte matchar ditt varumärke hamnar kunder som skriver ditt namn i en webbläsare på någon annans sida eller på en felskärm.
- Juridisk sårbarhet. Om du verkar under ett namn som du inte har varumärkesskyddat kan någon annan ansöka om varumärkesskydd för det namnet och möjligen tvinga dig att byta namn. Det är vanligare än människor tror.
- Risk för cybersquatting. Om du bygger ett igenkännbart varumärke utan att säkra den matchande domänen kan någon registrera den och försöka sälja tillbaka den till dig med påslag. Läs mer om detta i vad cybersquatting är.
Ska du registrera alla tre?
Ja. Om du menar allvar med ditt varumärke är det säkraste att säkra alla tre. Så här ser kostnad och arbete ut för var och en.
- Domännamn. Kostar omkring 10 till 20 dollar per år för en vanlig .com. Registreringen tar några minuter hos vilken domänregistrar som helst.
- Varumärkesnamn. Kostnaden varierar beroende på land och delstat. I USA kostar en DBA-registrering oftast under 100 dollar. Att bilda ett aktiebolag eller en LLC kostar mer beroende på delstat.
- Varumärkesskydd. Att lämna in en nationell varumärkesansökan i USA kostar mellan 250 och 350 dollar per klass av varor eller tjänster. Processen tar i genomsnitt 8 till 12 månader. Du kan ansöka själv eller via en varumärkesjurist.
Den totala kostnaden för att täcka alla tre är liten jämfört med kostnaden för ett namnbyte om någon annan gör anspråk på ditt namn.
Vad ska komma först?
De flesta varumärken följer den här ordningen helt naturligt.
- Välj varumärkesnamnet. Det här är det kreativa steget. Du väljer namnet du vill verka under.
- Registrera domänen. Innan du bestämmer dig för namnet bör du kontrollera om .com är ledig. Om den inte är det kanske du vill tänka om kring namnet eller överväga en alternativ ändelse. Domänregistrering går snabbt och är billig, så lås den tidigt.
- Ansök om varumärkesskydd. När du vet att namnet fungerar och du använder det i handeln ansöker du om varumärkesskydd. Det här steget tar längst tid och kostar mest, vilket är varför det oftast kommer sist. Men att vänta för länge är riskabelt. Någon annan kan ansöka om samma namn före dig.
Det största misstaget varumärken gör är att stanna vid steg två. De registrerar domänen, bygger webbplatsen och utgår från att de är skyddade. Det är de inte. En domänregistrering är inte detsamma som varumärkesskydd. Det är två separata system med två separata uppsättningar rättigheter.
Vilka är de vanligaste misstagen?
Några namnmisstag dyker upp gång på gång.
Att registrera en domän som gör intrång i ett befintligt varumärke
Att en domän är ledig betyder inte att den är säker att använda. Om någon annan redan har ett varumärkesskydd för det namnet i din bransch kan det leda till ett juridiskt krav på att lämna över domänen om du använder den. Gör alltid en varumärkessökning innan du bestämmer ditt domännamn.
Att tro att domänregistrering är detsamma som varumärkesskydd
Domänregistrarer kontrollerar inte varumärken. Du kan registrera nästan vilken ledig domän som helst utan någon juridisk granskning. Att den är ledig säger ingenting om du har rätt att använda namnet kommersiellt.
Att vänta för länge med varumärkesskyddet
Vissa varumärkesägare bygger en följarskara, etablerar igenkänning och får sedan veta att någon annan redan har ansökt om varumärkesskydd på deras namn. Då är alternativen begränsade och dyra. Att ansöka tidigt, redan innan ditt varumärke är välkänt, är betydligt billigare än att kämpa i en tvist senare.
Att använda olika namn för domänen och varumärket
Ibland registrerar varumärkesägare en domän som inte matchar deras varumärke eftersom den exakta matchningen var tagen. Det fungerar på kort sikt, men det skapar förvirring över tid och gör det svårare att hävda varumärkesskyddet.
Hur hjälper WEMASY med din domän och ditt varumärke?
Med WEMASY kan du använda en egen domän på din webbplats. När du bygger din webbplats med WEMASY kan du registrera din domän eller koppla en du redan äger, sätta upp din webbplats och börja bygga din närvaro online på samma ställe. Din domän, din webbplats och ditt varumärke finns under ett tak från första dagen. Se vad som ingår i varje plan på priserna för WEMASY.
Vanliga frågor
Kan någon ta din domän om de varumärkesskyddar samma namn?
Det beror på situationen. Om någon registrerar ett varumärke och kan bevisa att din domän registrerades i ond tro eller används för att tjäna pengar på deras varumärke kan de lämna in ett UDRP-klagomål för att få domänen överförd. Men om du registrerade domänen först och använder den legitimt för ditt eget varumärke har du ett starkt försvar. Utfallet beror på de specifika omständigheterna i varje fall. Med WEMASY:s webbplatsbyggare kan du ställa in det direkt på din webbplats.
Ger en domänregistrering dig några juridiska rättigheter till namnet?
Nej. En domänregistrering ger dig rätten att använda den webbadressen, inget mer. Den ger inga varumärkesrättigheter och hindrar ingen annan från att använda samma namn i andra sammanhang. Juridiskt skydd för ett namn kommer från varumärkesregistrering eller från etablerad användning i handeln.
Behöver du en jurist för att ansöka om varumärkesskydd?
Du behöver ingen, men det hjälper. Varumärkesansökningar innebär att välja rätt klass av varor eller tjänster, skriva en beskrivning av användningen och hantera möjliga invändningar från varumärkeskontoret. En varumärkesjurist kan minska risken att din ansökan avslås, vilket sparar tid och pengar i längden.
Kan två varumärken ha samma namn om de är i olika branscher?
Ja. Varumärken registreras inom särskilda klasser av varor eller tjänster. Ett klädmärke och ett mjukvaruföretag kan båda använda samma namn så länge det inte finns någon risk för förväxling hos konsumenterna. Därför måste varumärkessökningar filtreras på bransch, inte bara på namn.
Vad gör du om ditt varumärkesnamn inte är ledigt som domän?
Du har några alternativ. Du kan prova en annan ändelse som .co eller .io, lägga till ett ord i domänen som "get" eller "try" framför ditt varumärkesnamn eller undersöka om du kan köpa domänen av den nuvarande ägaren. Om du väljer en variant bör du varumärkesskydda ditt exakta varumärkesnamn så att du behåller de juridiska rättigheterna till det oavsett domän.