Vad skulle du göra om någon ansökte om varumärkesskydd för exakt det namn som du använder som domän? Det händer oftare än du kanske tror, och varumärkesintrång via domännamn är en av de mest missförstådda riskerna för alla som bygger ett varumärke online. Det korta svaret är ja, någon kan varumärkesskydda ett namn som matchar din domän. Domänregistrering och varumärkesregistrering är två helt separata system, och att äga det ena hindrar ingen från att göra anspråk på det andra.
Den här artikeln förklarar hur varumärkes- och domänrättigheter fungerar, vad som händer när de krockar, hur du kontrollerar om ett namn redan är varumärkesskyddat och vilka steg du kan ta för att skydda dig innan ett problem uppstår.
Kan någon varumärkesskydda ett namn som matchar din domän?
Ja. Ingenting hindrar en person eller ett företag från att ansöka om varumärkesskydd för ett namn som redan är registrerat som domän av någon annan. Domänsystemet och varumärkessystemet fungerar oberoende av varandra. Domänregistrarer kontrollerar inte varumärkesdatabaser innan de godkänner en registrering. Varumärkeskontor kontrollerar inte domänregistrarer innan de beviljar ett varumärkesskydd.
Det betyder att två saker kan vara sanna samtidigt. Du kan äga yourbrand.com, och någon annan kan ha ett registrerat varumärke för "YourBrand" i en viss klass av varor eller tjänster. Ingen av registreringarna går automatiskt före den andra. Det som räknas är hur var och en använder namnet, när de började använda det och om det finns någon överlappning i typen av produkter eller tjänster.
För en djupare titt på hur de här namnsystemen hänger ihop, läs domännamn, varumärkesnamn och varumärkesskydd.
Ger ett domänägande dig varumärkesrättigheter?
Nej. Att registrera ett domännamn ger dig rätten att använda den webbadressen. Det är allt. Det ger dig inget varumärkesskydd, och det hindrar inte någon annan från att varumärkesskydda samma namn.
Varumärkesrättigheter kommer från en av två källor. Den första är formell registrering hos ett nationellt varumärkeskontor, som USPTO i USA. Den andra är det som jurister kallar "common law"-varumärkesrättigheter, som du bygger upp genom att använda ett namn i handeln över tid. Om du har drivit ett varumärke under ett visst namn och människor förknippar namnet med dina produkter eller tjänster kan du ha visst informellt varumärkesskydd även utan registrering.
Men en domänregistrering ensam, utan någon kommersiell verksamhet kopplad till namnet, ger dig ingen varumärkesställning alls. Om du registrerade en domän för fem år sedan och aldrig byggde något på den har du inget varumärkesanspråk på namnet. Någon som aktivt har sålt produkter under samma namn kan ansöka om varumärkesskydd och få en starkare juridisk ställning än du.
Vad händer när en varumärkesinnehavare går efter din domän?
Om någon har ett registrerat varumärke och tror att din domän gör intrång i deras rättigheter har de några alternativ.
UDRP-klagomål
Den vanligaste vägen är ett UDRP-klagomål. UDRP står för Uniform Domain-Name Dispute-Resolution Policy, och det är en skiljeprocess som hanteras av ICANN (organisationen som övervakar domännamnssystemet). En varumärkesinnehavare lämnar in ett klagomål hos en godkänd leverantör av tvistlösning, och en panel av skiljemän granskar fallet.
För att vinna ett UDRP-fall måste varumärkesinnehavaren bevisa tre saker.
- Ditt domännamn är identiskt med eller förvillande likt deras varumärke.
- Du har inget legitimt intresse av domännamnet.
- Du registrerade och använder domänen i ond tro.
Om panelen avgör till varumärkesinnehavarens fördel överförs domänen till dem. Om de inte lyckas bevisa alla tre punkterna behåller du den. UDRP går snabbare och är billigare än att gå till domstol, vilket är varför det är den föredragna metoden i de flesta tvister om varumärken och domäner.
Rättsliga åtgärder enligt ACPA
I USA kan en varumärkesinnehavare också väcka talan enligt Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA). Lagen riktar sig mot människor som registrerar domännamn i ond tro i avsikt att tjäna pengar på någon annans varumärke. Till skillnad från UDRP kan en rättegång enligt ACPA leda till skadestånd utöver överföring av domänen.
Brev med krav på att upphöra
Innan de lämnar in något formellt klagomål börjar många varumärkesinnehavare med ett brev med krav på att upphöra (cease and desist). Det är ett skriftligt krav på att du ska sluta använda domänen eller överföra den frivilligt. Att få ett betyder inte att du är juridiskt skyldig att följa det, men det visar att den andra parten menar allvar och kan trappa upp.
Vad räknas som varumärkesintrång via domännamn?
Varumärkesintrång via domännamn sker när ett domännamn används på ett sätt som skapar förväxling mellan två varumärken. De viktigaste faktorerna som domstolar och skiljepaneler tittar på är följande.
- Likhet. Hur nära är domännamnet det registrerade varumärket? Exakta matchningar är det mest uppenbara, men små felstavningar eller tillagda ord kan också räknas.
- Överlappning i bransch. Verkar båda parter i samma eller närliggande branscher? En domän som "sunrisetech.com" som används av ett mjukvaruföretag gör mer sannolikt intrång i ett varumärke för "Sunrise Tech" inom teknikbranschen än i ett varumärke för "Sunrise" inom livsmedelsbranschen.
- Avsikt. Registrerades domänen för att tjäna pengar på varumärkesinnehavarens rykte? Om någon registrerade en domän specifikt för att sälja den till en varumärkesinnehavare eller för att omdirigera trafik tyder det på ond tro.
- Konsumentförväxling. Skulle en rimlig person som besöker domänen tro att den har ett samband med varumärkesinnehavaren? Om ja väger det till varumärkesinnehavarens fördel.
Att använda ett domännamn för ett legitimt, orelaterat syfte räknas i allmänhet inte som intrång, även om namnet matchar ett befintligt varumärke. Sammanhanget för hur domänen används spelar lika stor roll som själva namnet.
Hur kontrollerar du om ett domännamn redan är varumärkesskyddat?
Innan du registrerar en domän eller bygger ett varumärke på en du redan äger är det värt att kontrollera om namnet är varumärkesskyddat. Så här gör du.
Sök i USPTO:s databas
United States Patent and Trademark Office har ett gratis onlineverktyg som heter TESS (Trademark Electronic Search System). Du kan söka på ordmärke för att se om någon har registrerat eller ansökt om ett varumärke som matchar ditt domännamn.
Kontrollera internationella databaser
Om du verkar internationellt eller säljer till kunder i andra länder bör du också söka i internationella varumärkesdatabaser. WIPO (World Intellectual Property Organization) driver ett globalt sökverktyg för varumärken som täcker flera länder.
Titta bortom exakta matchningar
Varumärkeskonflikter är inte begränsade till exakta matchningar. Sök efter liknande stavningar, fonetiska motsvarigheter och varianter. Ett varumärke för "BluWave" kan krocka med en domän som heter "bluewave.com" beroende på bransch.
Att göra en varumärkessökning innan du bestämmer dig för ett domännamn sparar dig från dyra problem senare. För en fullständig checklista över vad du ska kontrollera innan du köper en domän, se vad du bör kontrollera innan du köper en domän.
Vad ska du göra om någon varumärkesskyddar ditt domännamn?
Om du upptäcker att någon har ansökt om varumärkesskydd för samma namn som din domän ska du inte få panik. Dina nästa steg beror på din situation.
Kontrollera tidslinjen
När registrerade du domänen? När lämnade de in varumärkesansökan? Om du använde namnet i handeln före deras ansökningsdatum kan du ha tidigare rättigheter som skyddar dig.
Se över hur du använder domänen
Har du använt domänen för ett legitimt syfte? En domän kopplad till en aktiv webbplats, ett verkligt varumärke eller pågående kommersiell verksamhet ger dig en mycket starkare ställning än en parkerad eller oanvänd domän.
Svara på varje klagomål på rätt sätt
Om du får ett UDRP-klagomål har du 20 dagar på dig att lämna ett svar. Om du ignorerar det avgörs beslutet automatiskt till klagandens fördel. Om du får ett brev med krav på att upphöra bör du överväga att rådfråga en varumärkesjurist innan du svarar.
Samla ditt bevismaterial
Dokumentera allt som stöder din legitima användning av domänen. Det gäller webbarkiv, kvitton, marknadsföringsmaterial, kundkommunikation och allt annat som visar att du använde namnet för ett verkligt syfte.
För att förstå ett närliggande hot där någon registrerar domäner specifikt för att utnyttja varumärken, läs om vad cybersquatting är och hur det fungerar.
Hur skyddar du dig mot tvister om varumärken och domäner?
Det bästa försvaret är förberedelse. Om du förlitar dig på ditt domännamn som grunden för din närvaro online bör du ta de här stegen tidigt.
- Varumärkesskydda ditt namn. Att ansöka om varumärkesskydd för namnet du använder som domän ger dig det starkaste juridiska skyddet som finns. Det gör ditt namn till mer än "bara en webbadress", till en juridiskt erkänd varumärkesidentifierare.
- Använd din domän aktivt. En domän kopplad till en live-webbplats med verkligt innehåll och verklig kommersiell verksamhet är mycket svårare att ta än en oanvänd eller parkerad domän.
- För register. Spara skärmdumpar av din webbplats över tid, behåll fakturor och kvitton och dokumentera när du först började använda namnet. Om en tvist någon gång uppstår har det här bevismaterialet betydelse.
- Bevaka varumärkesansökningar. Ställ in aviseringar via USPTO eller en bevakningstjänst för varumärken för att få besked om någon lämnar in en varumärkesansökan som matchar ditt domännamn. Tidig kännedom ger dig tid att agera.
- Registrera varianter. Att äga vanliga felstavningar och alternativa ändelser av din domän gör det svårare för någon att registrera ett förvillande likt namn.
För en fullständig guide till hur du håller din domän säker, se hur du skyddar ditt domännamn.
Hur hjälper WEMASY dig att bygga på din domän?
Med WEMASY kan du använda en egen domän på din webbplats. Du kan registrera en ny domän eller koppla en du redan äger och sedan bygga hela din webbplats på den, med hosting, SSL, analys och SEO-verktyg inkluderade. Din domän och din webbplats finns på ett ställe, vilket gör det enklare att upprätthålla en aktiv närvaro online som stöder ditt anspråk på namnet. Se vad varje plan innehåller på priserna för WEMASY.
Vanliga frågor
Kan en varumärkesinnehavare automatiskt ta din domän?
Nej. Att ha ett varumärkesskydd ger ingen automatisk rätt till en matchande domän. De måste lämna in ett UDRP-klagomål eller vidta rättsliga åtgärder och bevisa att domänen registrerades i ond tro och att du inte har något legitimt intresse av den. Om du använder domänen för ett verkligt syfte och registrerade den i god tro har du grund för att försvara den. Med WEMASY:s webbplatsbyggare kan du ställa in det direkt på din webbplats.
Vad räknas som ond tro i en tvist om varumärke och domän?
Ond tro är bland annat att registrera en domän specifikt för att sälja den till en varumärkesinnehavare med vinst, att använda en domän för att omdirigera trafik bort från en konkurrent eller att skapa en webbplats som imiterar ett annat varumärke för att vilseleda besökare. Att registrera en domän för ditt eget legitima bruk, även om den matchar någon annans varumärke, räknas i allmänhet inte som ond tro.
Hur lång tid tar ett UDRP-fall?
De flesta UDRP-fall avgörs inom 45 till 60 dagar från att klagomålet lämnades in. Processen går snabbare och är billigare än att gå till domstol, vilket är varför den är den vanligaste metoden för att lösa tvister om varumärken och domäner.
Bör du anlita en jurist om någon hävdar att din domän gör intrång i deras varumärke?
Det beror på vad som står på spel. Om domänen är central för ditt varumärke och din inkomst är det värt kostnaden att rådfråga en varumärkesjurist. De kan bedöma styrkan i anspråket, hjälpa dig förbereda ett försvar och företräda dig i ett UDRP-förfarande eller en rättegång. För domäner med lågt värde utan kommersiell användning är kostnaden för juridisk hjälp kanske inte motiverad.
Kan du invända mot en varumärkesansökan som använder ditt domännamn?
Ja. Om någon lämnar in en varumärkesansökan för ett namn som matchar din domän och du tror att du har tidigare rättigheter kan du lämna in en invändning hos varumärkeskontoret under den offentliga granskningsperioden. Du behöver visa bevis på din tidigare användning, som webbarkiv, försäljningsregister eller marknadsföringsmaterial som är äldre än deras ansökan.